Esta Final de la Copa FA, jugada el 28 de abril de 1923, sobresale sobre todas las grandes y gloriosas finales de la Copa de la FA y es conocido como el partido de “El Caballo Blanco”.
Fue jugado en el tradicional estadio de Wembley (Londres, Inglaterra) y fue el primer partido de fútbol disputado en ese estadio, donde, además, se encontraba presente el mismísimo Rey Jorge V, que iba a ser el encargado de entregar el trofeo de Campeón, al equipo ganador.
El estadio, que, por ese entonces, había sido construido para albergar a 127,000 personas, concurrieron y estuvieron apretujados: ¡250,000 espectadores! (Algunos historiadores afirman que la multitud alcanzaba a las 300.000 personas).
Minutos antes del comienzo del encuentro, la multitud que se hallaba en las afueras del estadio, derribó las barreras e ingresó en la cancha, por lo que los espectadores que se hallaban en los escalones más bajos del estadio, tuvieron que saltar el cercado para escapar del colapso, entrando así en el campo de juego. La Football Association tuvo que devolver el 10% del total de la recaudación a las personas que habían comprado previamente sus boletos pero que no pudieron hacer uso de los asientos que les correspondían.
Los caminos alrededor del estadio fueron bloqueados y los jugadores del Bolton fueron forzados a abandonar su vehículo a una milla del estadio y pasar a través de la multitud. El diario “The Times”, afirmó que hubo un punto en el cual se veía imposible el comienzo del partido, pero que cuando llegó el rey Jorge V, el comportamiento de la gente cambió. Luego de entonar entusiastamente God Save the King (Dios salve al Rey), la multitud comenzó a ayudar a las autoridades a despejar la cancha. Pero todo duró muy poco.
Para dar una idea de la inmensa cantidad de gente que colmó las instalaciones, se puede decir que el inicio del encuentro se retrasó 45 minutos debido a que se tuvo que empujar a los seguidores que querían ver de cerca cómo el Bolton se medía ante el West Ham.
Pero la gente volvía y se instalaba cerca de las líneas de cal y se quedaba alrededor del campo de juego. Por momentos y debido a las lógicas “avalanchas”, lo invadían, por lo que el árbitro tuvo que detener varias veces el encuentro para que el público se ponga detrás de las líneas demarcatorias.
El Bolton marcó su primer gol, mientras que un jugador del West Ham intentaba abrirse paso entre el público después de recoger el balón para realizar un saque de banda.
Dentro de esa parafernalia y fervor, hubo alguien que se destacó y entró en la historia: fue el oficial de la policía montada George Scorey y su legendario caballo blanco, “Billie” (o “Billy”), que cobró fama entre la multitud cuando eran empujados por el caballo y su oficial para alejarlos del campo de juego y para que se pueda jugar el partido. Algunos oficiales afirmaron que sin la acción de Scorey y su caballo, el partido nunca habría comenzado.
El Bolton ganó por 2 a 0, con goles de David Jack y Jack Smith.
La recaudación bruta del partido fue de 27.776 libras.
El saldo fue de 900 espectadores que fueron tratados por lesiones leves, solo 22 personas fueron llevadas a un hospital y 10 de ellos fueron rápidamente dados de alta. Dos policías fueron también lesionados durante el partido.
Los eventos ocurridos a raíz de este encuentro, generaron un debate en la Cámara de los Comunes y llevaron a la introducción de medidas de seguridad para las futuras finales de la FA Cup.
La imagen de “Billie”, el caballo blanco, se mantiene dentro de la tradición futbolística inglesa. En el año 2005, una encuesta escogió el nombre de “White Horse Bridge” para el nuevo puente peatonal cerca del reconstruido Estadio de Wembley.
El diario escocés Daily Record afirmó que una gran cantidad de fans de la selección de fútbol de Escocia, habían votado para evitar que un ex jugador o entrenador inglés fuesen honrados, así como también, debido a que "White Horse" es una marca de whisky.
El jinete de “Billie”, George Storey, fue recompensado por la Football Association con entradas gratis para las finales siguientes, pero él no tenía interés en el fútbol y escogió no ir.
(Fuentes consultadas: La foto de la gente al lado del arco, fue escaneada de “La Historia de la final de Wembley de la Copa FA”, por Andrew Thraves, pero la identidad del fotógrafo parece ser desconocido.
Este trabajo artístico británico, cuyo el autor es desconocido y no puede ser comprobado por la investigación razonable, es de dominio público, ya que está dentro de la consideración, que dice: “Una fotografía, que nunca previamente se ha puesto a disposición del público (por ejemplo, por la publicación o la exhibición en una exposición), y que fue tomada hace más de 70 años (antes del 01 de enero 1945), es considerada como de dominio público. *
http://en.wikipedia.org/wiki/Wembley_Stadium_%281923%29#mediaviewer/File:White_Horse_Final1923.jpg * Google).
Investigación y Comentarios: Miguel Ángel Giordano (Escritoriador y #DifusorCultural Argentino e Independiente)
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